第８章 限界の向こう側
「念じて！」
まただ。何も起こらない。
「念じ方が足りないのね」
セリシアが近づく。
ティエルは『ちゃんと念じているのに』と思わずには、いられない。
もう、今日で五日にもなる。
「ティエル…」
レイガーが心配そうにティエルの方に目をやる。それに気がついたセリシアは、シーディとレイガーの二人に向かって、びっ、と指さした。
「そこ二人！裏の森に行って、薪を拾ってきて」
「いっ？」
レイガーがあからさまに嫌な顔をする。
「ここに５日以上滞在する奴は、客とは見なさないわよ。存分に働いてもらいます」
セリシアは、極上の笑顔でそう言った。
「だ、そうだ。行くぞ、レイガー」
シーディは先に立って裏へ回ろうとした。と、その時。
「…！」
ティエルが急に膝をつく。
「ティエル、どうし…」
視界の隅でそれを捉えたレイガーが、ティエルの方に向き直る。
しかし、その声はティエルには届いていなかった。
ティエルの中で、心臓の音だけがいやに大きく響く。
意識はどんどん薄れていった。その代わり、モンスターの意識がティエルの意識を支配していくのを感じた。
ティエルは押し込められていく意識の中で、モンスターがレイガーを見たのを知った。そして、レイガーに攻撃を仕掛けようとしていることも。
−私がレイガーを傷つける？そんな…そんなの…
心臓の鼓動が速くなる。ティエルは最後の力を振り絞り、叫んだ。
「嫌っ！」
一瞬、ティエルの意識がモンスターの意識を上回った。しかしそれで十分だった。
ティエルの想いは『念』となり、『ブランクルーン』を発動させた。
腕の刺青が青白く輝きだす。
「発動？」
レイガーが驚きの声を上げる。
ティエルの身体は瞬く間にまばゆい光に包まれた。
『空白(ブランク)』
それは
空白であるからこそ全ての可能性を秘めている
空白であるからこそ様々なものに変貌を遂げる
そして『ブランクルーン』は
術者の強い願いに力を貸した…
光が消えたとき、そこには、自分の手をじっと見つめて立っているティエルがいた。
「手…元に戻ってる。耳も…。私は…」
「ティエル！」
レイガーがティエルを抱きしめる。
「もう…おびえなくてもいいんだね…」
ティエルがレイガーの腕の中でぼろぼろと大粒の涙をこぼした。
「まったく、手の掛かる子、ね」
セリシアは、ふふっ、と笑った。
「あなたの『想い』はかなりのものであることは、知ってたわ。でも、発動するくらい強いものになるには何かきっかけがいるかな、と思ってたの。でも、あなたは自分で道を切り開いたの。それってすごいことよ」
「発動しなかったらどうしてたんです？」
シーディが問いかける。
「だって、発動したじゃない。それでいいんじゃない？」
セリシアは悪戯っぽい笑顔をこちらに向けた。
「ま、そうかもしれませんね」
シーディは半ばあきれたように言った。でも顔は少し笑っていた。
そして、そのまま空を仰ぐ。
木々の間から漏れる…そう、木漏れ日が…眩しかった。
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